Первая половина апреля войдёт в историю благодаря успешному завершению лунной миссии Artemis II. Однако помимо этого яркого события космическая индустрия и астрономия продолжают радовать новыми открытиями и достижениями — о самых интересных из них читайте в нашей рубрике «Что нового в космосе?».
Миссия «Артемида-2» (Artemis II): корабль Orion с экипажем вернулся на Землю после исторического облёта Луны
Старт миссии состоялся 1 апреля с космодрома Космического центра им. Кеннеди во Флориде. В состав экипажа вошли командир Рид Уайсмен, пилот Виктор Гловер, специалист Кристина Кох (все – сотрудники NASA) и канадский астронавт Джереми Хансен. В ходе полёта Artemis II астронавты совершили первый за более чем 50 лет пилотируемый облёт Луны, установив новый рекорд по максимальной удалённости человека от Земли. Предыдущая подобная экспедиция – миссия «Аполлон-17» – состоялась в декабре 1972 года.
Космический корабль Orion, на борту которого находились четыре астронавта, успешно завершил миссию Artemis II, вернувшись на Землю после более чем девятидневного полёта, включавшего облёт Луны. Капсула приводнилась в Тихом океане 10 апреля в 20:07 по североамериканскому восточному времени в районе города Сан-Диего, штат Калифорния.
Перед входом в атмосферу от корабля отделился служебный модуль, а за 15 минут до приводнения Orion вошёл в плотные слои атмосферы. В этот момент вокруг капсулы образовалась плазма, из-за чего связь с экипажем временно прервалась. Вскоре после посадки ведущий трансляции сообщил, что все члены экипажа чувствуют себя хорошо. Для эвакуации астронавтов и доставки корабля на сушу был задействован военно-морской корабль USS John P. Murtha.
Starship V3: огневые испытания пройдены
Компания SpaceX 14 апреля 2026 года заявила о том, что провела успешные полномасштабные статические огневые испытания верхней ступени новой ракеты Starship Version 3 (V3). Этот шаг стал ключевым в преддверии первого тестового полёта обновлённой версии, который намечен на май 2026 года. Предстоящий запуск станет уже двенадцатым по счёту испытательным полётом для этого многоразового ракетного комплекса.
Уникальность Starship заключается в том, что обе его ступени способны возвращаться на Землю с помощью собственных двигателей, что допускает многократное использование. Новая модификация ракеты стала значительно мощнее: благодаря современным двигателям её грузоподъёмность выросла почти втрое, позволяя выводить на низкую околоземную орбиту свыше 100 тонн груза.
Первая ступень ракеты была протестирована в конце марта, правда, в урезанной конфигурации. Тогда тесты пришлось прервать из-за неполадок с наземным оборудованием, однако сама ракета показала себя надёжно. В SpaceX уверены в готовности комплекса к следующему этапу, и теперь всё внимание приковано к майскому старту.
Верхняя ступень новой версии ракеты – это не только корабль, но и будущий лунный посадочный модуль, который доставит астронавтов на поверхность спутника. Уже в 2027 году Starship V3 должен провести тестовую стыковку с пилотируемым кораблём NASA Orion на орбите Земли в рамках миссии Artemis III. Если испытания пройдут успешно, в конце 2028 года корабль отправится к Луне для высадки экипажа в ходе миссии Artemis IV.
В Чили начал работу уникальный 6-метровый телескоп для изучения тайн Вселенной
В чилийской пустыне Атакама, на вершине Серро-Чайнантор, расположенной на высоте почти 5600 метров над уровнем моря, официально введён в строй новый субмиллиметровый телескоп Фреда Янга (FYST). Это место, считающееся одним из самых сухих на планете, идеально подходит для наблюдений в субмиллиметровом диапазоне, поскольку водяной пар практически не мешает прохождению такого излучения.
9 апреля 2026 года, в результате трёх десятилетий научных и инженерных разработок, FYST начал свою работу. Его уникальная оптическая схема Crossed Dragone, в которой два зеркала расположены под углом друг к другу, обеспечивает высокое качество изображения и позволяет быстро сканировать обширные участки неба. Сердцем телескопа является инструмент PrimeCam, оснащённый семью сменными модулями с более чем 100 000 сверхпроводящих детекторов. FYST способен создавать карты неба в субмиллиметровом диапазоне со скоростью, превышающей показатели предыдущих обсерваторий более чем в десять раз.
Основные научные задачи FYST включают поиск следов первичных гравитационных волн, составление подробных карт скоплений галактик и изучение процессов звёздообразования, скрытых за облаками космической пыли. Телескоп также позволит заглянуть в эпоху реионизации, когда формировались первые звёзды и галактики.
Проект реализован международной обсерваторией CCAT под руководством Корнеллского университета при участии научных центров Германии, Канады и Чили. Конструкция телескопа была изготовлена в Германии из специального сплава инвар, устойчивого к температурным колебаниям. После транспортировки через океан и горы все компоненты были успешно собраны и установлены на вершине Серро-Чайнантор.
«Роскосмос» одобрил первую в России частную ракету-носитель «Воронеж»
В начале апреля головной институт «Роскосмоса» ЦНИИмаш впервые в истории страны утвердил эскизный проект частной сверхлёгкой ракеты-носителя под названием «Воронеж». Эта ракета предназначена для запуска малых спутников и должна удовлетворить растущий спрос на их доставку на орбиту. Сейчас такие аппараты запускаются только как попутная нагрузка на ракетах «Союз», что тормозит развитие малых космических компаний.
Разработка «Воронежа» ведётся компанией «3Д-исследования и разработки» в рамках космического ракетного комплекса «Восход». Это первый в России случай, когда частная ракета, созданная с нуля, официально прошла согласование в государственных структурах.
«Воронеж» – двухступенчатая ракета, будет способна выводить на орбиту высотой до 500 км спутники массой до 250 кг. Двигатели НК-3 с тягой 4,5 тонны будут созданы на базе рулевой камеры двигателей РД-107А, которые используются в ракетах «Союз-2». Производство организовано по смешанной схеме: ключевые узлы компания делает сама, остальные – с подрядчиками, но вся интеллектуальная собственность остаётся у разработчика. Разработка началась в середине 2023 года по согласованному с «Роскосмосом» техническому заданию. Уже построен макет второй ступени, электронные системы проходят испытания. Огневые испытания двигателя намечены на конец 2027 года, а первый запуск – на декабрь 2029 года.
Рекордный пролёт астероида у Земли в 2029 году – ближе, чем спутники
Более двадцати лет назад астрономы обнаружили астероид 99942 Апофис (Apophis), получивший имя в честь древнеегипетского божества хаоса и тьмы. Это реликт эпохи формирования Солнечной системы, возраст которого оценивается в 4,6 миллиарда лет. По уточнённым данным, полученным учёными, 13 апреля 2029 года астероид пролетит рядом с Землёй на рекордно близком расстоянии – всего около 32 тысяч километров. Это почти в 12 раз ближе Луны и даже ниже орбиты большинства геостационарных спутников. Такое сближение с крупным астероидом – крайне редкое явление, которое NASA относит к уникальным событиям.
По данным NASA, диаметр астероида составляет около 375 метров, а его поверхность несёт следы длительного воздействия солнечного ветра и космических лучей. Он состоит из первозданного вещества, не вошедшего в состав планет или спутников.
Когда в 2004 году Апофис был открыт, имевшиеся расчёты приводили к реальной угрозе его столкновения с Землёй в 2029, 2036 или 2068 годах. Однако благодаря новым наблюдениям и новым данным учёные пересмотрели риски: в 2021 году NASA официально исключило Апофис из списка потенциально опасных объектов на ближайшие сто лет.
Гравитация Земли лишь незначительно изменит траекторию Апофиса, переведя его в группу астероидов-аполлонов – объектов, пересекающих орбиту Земли, но обращающихся вокруг Солнца по более широкой дуге. Для астрономов и всех жителей Восточного полушария это событие станет настоящим подарком: при хорошей погоде Апофис будет виден невооружённым глазом на ночном небе Европы, Африки и Азии.
Космические агентства мира уже готовятся к встрече. К Апофису направится аппарат NASA OSIRIS-REx после завершения миссии к астероиду Бенну. Европейское космическое агентство (ESA) разрабатывает зонд Ramses, запуск которого должен произойти не позднее 2028 года. Не исключено, что свой аппарат готовит и Китай. «Роскосмос» также разрабатывает программу наблюдений за астероидом.
