Астрономические открытия и новые миссии – в нашей постоянной рубрике «Что нового в космосе?»
Китай вывел на орбиту первый коммерческий спутник-заправщик и орбитальный тягач
Китай осуществил успешный запуск первого опытного гражданского спутника «Хукэда-2» (Hukeda-2), предназначенного для дозаправки спутников на орбите и возможного сведения с орбиты устаревших аппаратов. Ранее подобные технологии в Китае разрабатывались исключительно в интересах военных, однако теперь проект ориентирован на коммерческий сектор.
Аппарат был создан совместными усилиями Хунаньского университета науки и технологий (Hunan University of Science and Technology) и компании Suzhou Sanyuan Aerospace Technology. Запуск состоялся 16 марта с космодрома Цзюцюань с помощью ракеты Куайчжоу-11 (Kuaizhou-11). Миссия «Хукэда-2» продолжает серию экспериментов по орбитальному обслуживанию, начатую в 2025 году государственными аппаратами Shijian-21 и Shijian-25, но теперь акцент сделан на работу на низких орбитах.
Главной особенностью спутника стал гибкий манипулятор. Он способен плавно изгибаться, что облегчает сближение, захват и стыковку с другими аппаратами. В ходе миссии будут проведены имитационные тесты по дозаправке: от распознавания цели до стыковки и имитации перекачки топлива без реального переноса горючего. Эти испытания позволят оценить автономность, безопасность и точность операций, необходимых для будущих систем продления срока службы спутников.
Кроме того, «Хукэда-2» протестирует технологию ускоренного сведения с орбиты. Для этого на спутнике установлен надувной сверхлёгкий шар диаметром около 2,5 м. В надутом состоянии он значительно увеличивает сопротивление атмосферы, что позволяет сократить время естественного снижения спутника в десятки раз. Это важный шаг в решении проблемы космического мусора на фоне стремительного роста спутниковых группировок.
NASA не оставляет попыток найти утерянный орбитальный аппарат MAVEN
6 декабря 2025 года NASA утратило контакт с космическим аппаратом MAVEN, который исследовал атмосферу Марса. Предварительный анализ показал, что аппарат по неизвестным причинам сошёл с расчётной орбиты. Несмотря на это, специалисты продолжают попытки восстановить контакт.
MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) – один из трёх орбитальных аппаратов NASA у Марса и ключевой элемент системы ретрансляции данных для марсоходов Curiosity и Perseverance. Запущенный в 2013 году, он проработал на орбите 12 лет, хотя изначально миссия была рассчитана всего на один год. Аппарат был неотъемлемой частью международной сети ретрансляторов, работая совместно с орбитальными зондами NASA – Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и Odyssey, а также европейскими аппаратами – Mars Express (MEX) и ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO). Благодаря этому обеспечивалась бесперебойная связь с марсоходами на поверхности планеты.
Для поиска MAVEN NASA задействовало дополнительные ресурсы, включая радиотелескоп Грин-Бэнк, также предпринимались попытки обнаружить аппарат с помощью датчиков марсохода Curiosity путём направления их в зенит. Однако пока все попытки оказались безуспешными. Руководитель отдела планетологии NASA Луиза Проктер отметила, что шансы обнаружить MAVEN крайне малы, но поиски продолжаются: «Мы ещё не объявили аппарат потерянным и продолжаем искать его».
После исчезновения MAVEN остальные орбитальные аппараты взяли на себя его функции по ретрансляции сигналов с марсоходов. NASA скорректировало расписание сеансов связи и внесло изменения в ежедневные планы работы Curiosity и Perseverance. Вопрос о том, когда миссия будет официально признана завершённой, пока остаётся открытым.
Китай приступил к сборке аппаратов для миссии по доставке марсианского грунта на Землю
Фото: Nature Astronomy 2025
Китайская программа «Тяньвэнь-3» (Tianwen-3) по возвращению образцов с Марса вышла на этап создания космических аппаратов. К марту 2026 года специалисты уже добились значительных успехов в разработке ключевых технологий: забор и герметизация проб на поверхности, старт с Марса, орбитальная стыковка и возвращение на Землю. Теперь эти решения будут воплощены в лётных образцах.
Миссия предполагает два отдельных запуска ракет «Чанчжэн-5» в конце 2028 года. Одна ракета доставит на Марс посадочный модуль с взлётным аппаратом, вторая – орбитальный модуль и возвращаемую капсулу. На поверхности пробы будут собирать с помощью бура, ковша и небольшого дрона, способного работать в радиусе нескольких сотен метров. После сбора не менее 500 граммов образцов взлётный аппарат поднимет их на орбиту Марса для стыковки с орбитальным модулем для отправки на Землю.
Главная цель миссии – поиск биосигнатур, то есть признаков возможной жизни, а также комплексное изучение геологии, атмосферы и перспектив обитаемости Марса. Приоритетные районы посадки – места с признаками древних водных потоков и минералов, способных сохранять органические вещества. Выбор площадки учитывает как её научную ценность, так и технические ограничения: рельеф, широту, освещённость.
«Тяньвэнь-3» может стать первой в истории успешной миссией по доставке марсианского грунта на Землю. Возвращение аппарата будет возможно не ранее 2031 года. В отличие от американской программы Mars Sample Return, которая была остановлена в 2026 году из-за финансовых трудностей, китайский проект уверенно реализуется в рамках новой пятилетней программы. Миссия открыта для международного сотрудничества и рассматривается как важнейший этап в развитии космической науки и технологий.
«Лунная гонка» гигантов: Сатурн закрепил лидерство по числу спутников
Фото: NASA/JPL
Астрономы продолжают открывать всё новые спутники у Юпитера и Сатурна, что приводит к стремительному росту числа известных лун в Солнечной системе. За последние годы благодаря современным наземным телескопам были подтверждены сотни ранее неизвестных небольших спутников. Только в последней серии открытий количество лун Юпитера увеличилось на четыре, а у Сатурна – сразу на одиннадцать.
Большинство новых спутников обнаруживают с помощью анализа огромных массивов снимков: слабые объекты становятся видны при наложении и обработке кадров. В результате Сатурн уверенно удерживает первенство по числу спутников, значительно опережая Юпитера. Особенно значимым стало открытие 128 новых лун Сатурна, официально признанное Международным астрономическим союзом в марте 2025 года. Эта находка международной группы учёных довела общее число известных спутников Сатурна до 274. Ранее, в 2023 году, та же команда добавила к списку ещё 62 спутника. Большинство новых объектов – это небольшие тела диаметром три километра и меньше, движущиеся по далёким и сильно наклонённым орбитам.
Юпитер не остаётся в стороне: за последний год, включая первые месяцы текущего, подтверждено несколько новых лун, в том числе найденных при повторном анализе архивных данных. Теперь у Юпитера 101 спутник. Несмотря на то что Юпитер значительно массивнее Сатурна, его система оказалась менее насыщена мелкими далёкими лунами. Астрономы считают, что большинство этих объектов – осколки, образовавшиеся вследствие древних столкновений более крупных тел.
NASA заключило контракт с Intuitive Machines
Посадочный модуль NOVA-D и два мини-лунохода.
Фото: Intuitive Machines
NASA даёт компании Intuitive Machines ещё один шанс доказать свою надёжность, несмотря на то, что её предыдущие лунные посадочные аппараты дважды опрокидывались при касании поверхности спутника. В агентстве уверены: опыт прошлых неудач позволит избежать повторения ошибок. Новый контракт, заключённый в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS) для поддержки Artemis, предусматривает доставку семи научных приборов на Луну в 2030 году. Стоимость миссии составит не менее 180,4 млн долларов.
Недавно NASA пересмотрело стратегию освоения Луны, сделав акцент на создании постоянной базы. В связи с этим приоритет отдаётся посадочным миссиям. Несмотря на то, что предыдущие аппараты Intuitive Machines приземлялись неудачно, серьёзных повреждений не было. Модули оставались целыми, но не могли функционировать из-за неправильного положения солнечных панелей и оборудования. Теперь компания рассчитывает учесть все прошлые промахи и обеспечить успешную посадку в районе южного полюса Луны. Этот регион особенно важен для будущих исследований: в его кратерах, защищённых от солнечного света, может находиться водяной лёд – ключевой ресурс для производства кислорода, воды и топлива.
Полезная нагрузка составит около 75 кг. Среди приборов – стереокамеры SCALPSS для анализа воздействия двигателей на лунный грунт, инфракрасный спектрометр NIRVSS для поиска льда и минералов, масс-спектрометр MSolo для изучения летучих веществ, а также система LVRaD для мониторинга радиации. Кроме того, на борту окажутся австралийский ровер Roo-ver с наносенсорами MNP, лазерный отражатель LRA и капсула времени Sanctuary on the Moon с архивом человеческой цивилизации на сапфировых дисках. Эти инструменты помогут создать модели эрозии реголита, выявить ресурсы и оценить влияние посадочных операций на окружающую среду.
